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Panorama regionales Utilizando un sistema de información geográfica, WRI ha creado una base de datos global y una serie preliminar de mapas regionales donde se muestran las fronteras forestales del mundo; ambos son únicos en su género. En los próximos años, WRI actualizará y mejorará estos mapas, y transmitirá sumensaje obvio a los responsables de la toma de decisiones en todo el mundo.
Panorama Regional: América del SurPanorama Regional: América del SurEn toda América del Sur, la mayor parte de los 645.000 kilómetros cuadrados de bosques que se perdieron entre 1980 y 1990 (la pérdida de bosque más grande ocurrida en el mundo en esos 10 años) se eliminaron para abrir paso a proyectos de reubicación de poblaciones, desarrollo agrícola y de recursos en gran escala. Sólo Brasil perdió cerca de 370.000 km2, más de una quinta parte de toda la selva tropical que se perdió en esos años a nivel mundial. [46] Aun así, América del Sur conserva intactas vastas áreas de bosques tropicales y templados. El norte de la cuenca amazónica y el escudo de las Guayanas albergan la selva tropical más extensa del mundo. [47] En el arco de la cuenca amazónica, los bosques de Perú, Ecuador y Colombia están clasificados entre los de mayor riqueza biológica en el mundo. [48] Chile y Argentina comparten el núcleo restante individual más grande de frontera templada del mundo. La tala indiscriminada constituyeel principal peligro para cerca del 70 por ciento de todas las fronteras forestales de América del Sur clasificadas como seria o medianamente amenazadas. La exploración de fuentes energéticas, la minería y nuevas vías de acceso están invadiendo cerca de la mitad de las fronteras amenazadas de esta región. El desmonte para la agricultura pone en peligro cerca de una tercera parte de las fronteras vulnerables. En décadas recientes, las políticas nacionales de desarrollo han causado la mayor parte de la deforestación en la región. Durante los años sesenta y setenta, la política de "modernización" del gobierno brasileño propició una gran proporción del desmonte ocurrido en la Amazonía. El gobierno esperaba resolver los problemas de tenencia de tierras en otras regiones mediante la creación de asentamientos de pequeños agricultores en la selva, la integración de la región con el resto del país a través de una red masiva de caminos, la obtención de ganancias mediante el desarrollo de los recursos naturales, y la protección de las fronteras políticas del país con el poblamiento de su frontera forestal. Las políticas oficiales promovieron la colonización dirigida y espontánea de campesinos sin tierra provenientes de todo el país, lo cual tuvo como consecuencia el desmonte masivo de la selva por parte de especuladores de tierras que esperaban beneficiarse de los subsidios que se estaban ofreciendo a los ganaderos. [49] [50] En Bolivia, Guyana y Surinam, el impulso que se ha dado a la explotación de los recursos naturales en la última década -- en parte como respuesta a la crisis económica -- ha acelerado lapérdida de fronteras forestales. Sólo Venezuela y Colombia han limitado estrictamente la tala, la minería y otras actividades extractivas, pero Venezuela puede verse obligada muy pronto a explotar sus recursos naturales debido a las grandes presiones económicas que enfrenta. Las fronteras forestales templadas de Chile se hallan cada vez más amenazadas, fundamentalmente por la tala para producir astillas destinadas a la exportación (sobre todo al Japón). Si bien es cierto que las plantaciones de eucalipto y pino proporcionan la mayor parte de la madera destinada para la exportación y la industria, se están cortando los bosques nativospreciosos para abrir espacio a las plantaciones. [51] [52]
References and notes46. Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Forest Resources Assessment 1990: Global Synthesis, FAO Forestry Paper 124,(Roma: FAO, 1995), Anexo 1, p. 21. 47. El "escudo de las Guayanas" incluye parte o todo Brasil, la Guayana Francesa, Guayana, Surinam y Venezuela. 48. Peter Raven, comunicación personal, diciembre de 1996. 49. Nigel Smith, Paulo Alvim, Emanuel Serrao e Italo Falesi, "Amazonia," in Regions at Risk: Comparisons of Threatened Environments, Jeanne Kasperson, Roger Kasperson y B. L. Turner II, eds., (Tokyo: United Nations University Press, 1995), p. 41. 50. Caroline Harcourt y Jeffrey Sayer, eds, The Conservation Atlas of Tropical Forests: The Americas, (New York: Simon and Schuster, 1996), pp. 230, 238. 51. M. Patricia Marchak, Logging the Globe, (London: McGill-Queen's University Press, 1995), p. 321. 52. Steve Gilroy, "Disturbing the Ancients," en Buzzworm: The Environmental Journal, Vol. IX, No. 1, enero/febrero 1992, p. 41. 53. Nigel Dudley, Forests in Trouble: A Review of the Status of Temperate Forests Worldwide, (Gland, Switzerland: World Wildlife Fund, 1992), p.121. 54. Steve Gilroy, "Disturbing the Ancients," en Buzzworm: The Environmental Journal, Vol. IX, No. 1, enero/febrero 1992, p. 38.
Panorama regional: AfricaExcepto por la cuenca del Congo, las fronteras forestales de Africa han sido casi completamente destruidas, fundamentalmente por parte de madereros y de campesinos que desmontan el bosque para convertirlo a la agricultura. En Africa occidental, se ha eliminado cerca del 90 por ciento de la selva húmeda original y lo queda está extremadamente fragmentado y degradado. Hoy, las fronteras de Africa occidental se limitan a una masa forestal en la Costa de Marfil y otra en el área limítrofe entre Nigeria y Camerún. En el oriente, es muy poco lo que queda de la magnífica selva tropical que una vez tuvo Madagascar. Debido a su prolongado aislamiento de los ecosistemas continentales, estos bosques albergan una cantidad excepcional de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar. Lamentablemente, en la actualidad ninguno de los fragmentos forestales de Madagascar es lo suficientemente grande o natural como para llamarlo frontera. En Africa Central sí quedan extensos bloques de selvas naturales intactas, particularmente en Zaire, Gabón y el Congo. En Zaire -- país este que contiene más de la mitad de la cubierta boscosa de la región --muchos bosques permanecen intactos debido en parte a que allí el sistema de transporte está en muy mal estado, lo cual dificulta la explotación maderera y mineral. [55] Algunas áreas tienen menos caminos pasables hoy en díaque en 1960, año en que el país obtuvo su independencia, y muchas fronteras han perdido población durante este período. En la actualidad, la mayor parte de las fronteras forestales que aún quedan en Africa corren peligro. Las dos amenazas principales son la tala indiscriminada y la caza comercial para suplir la demanda urbana de carne de monte (la caza excesiva elimina poblaciones de especies vitales que ayudan a mantener los ecosistemas forestales naturales). En Africa Central, cerca del 90 por ciento de toda la tala comercial ocurre en bosques primarios, una de las tasas más altas de cualquier región del mundo. [56] En algunas regiones, la tala de por sí causa relativamente poco daño porque sólo se extraen algunas especies de árboles de gran valor. Aun así, los caminos que se han construido para este propósito abren las puertas a cazadores, agricultores y otros que buscan obtener ganancias. Una región que requiere atención especial es el oriente de Zaire: las confrontaciones civiles en Ruanda, Burundi, Sudán y Zaire han empujado a cientos de miles de personas hacia esta área, escalando su demanda de productos del bosque.
References and notes55. El estimado de la proporción de la cubierta forestal de la cuenca del Congo localizada en Zaire esta basado en figuras provenientes de: Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Forest Resources Assessment 1990: Global Synthesis, FAO Forestry Paper 124 (Roma: FAO, 1995), Anexo 1, p. 28. 56. Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Forest Resources Assessment 1990: Tropical Countries, FAO Forestry Paper 112, (Roma: FAO, 1993), Anexo 1, Cuadro 5a.
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